在河上游，云南省丽江市华平县，做了“去除黑色”和“增加绿色”的减法。通过关闭和改造，原煤矿山变成了果山，丰富了当地人民。“我以前不敢骑摩托车上班，因为上路就是吃煤灰。”老华平人杨明华说，自从吃了生态食品，他就喜欢呼吸。
华平县增加了绿色生产和收入，同时减少了进入金沙江的沙量。目前，华坪森林覆盖率超过70%，金沙江流域年输沙量从2005年的2.23亿吨下降到现在的不足1亿吨。
重庆三峡库区也是如此。奉节县脐橙不愁卖。云阳县只是把这座城市变成了4A的一个景点。
山上有一个绿色的河岸，这条河是最美丽的海岸线。湖南省岳阳市实施了长江大堤绿化工程。完成13000亩长江海岸线绿化，所有海滩和封闭码头恢复绿化。截至2019年11月底，长江两岸共完成造林1318万亩。
"生态是否良好取决于鸟在哪里飞，鱼在哪里游泳."上海长江口中华鲟自然保护区管理处资源保护司副司长许嘉楠表示，位于长江食物链顶端的中华鲟种群的消长是评价长江生态的一个非常直观的指标。
在长江宜昌段，每年夏天摄影爱好者都会聚集在河边，等待“微笑天使”江豚的出现。武汉中国科学院水产科学研究所鲸类研究专家郝玉江表示，出于保护江豚的危险，我们不能仅仅依靠保护区，最终要依靠长江生态系统的整体恢复。
“过去，我很幸运，每年只在河里发现一只胭脂鱼。去年，发现了七八个。”贵州遵义赤水渔政站主任杨光慧表示，随着2017年开始全面禁渔，赤水河不仅有更多的鲻鱼，而且规模也在逐渐扩大。
